Quiconque a navigué sur la côte ouest de l’Écosse appréciera le fait qu’il y a deux ingrédients qui en font l’un des plus beaux terrains de croisière au monde: la mer et les superbes collines et montagnes. Combiner les activités de randonnée et de voile signifie que vous pouvez tirer le meilleur parti de ces deux ingrédients. La clé est d’élaborer un itinéraire. Heureusement, nous en avons un prêt à l’emploi, grâce à un peu d’aide des experts de Sail Scotland.
S’élevant à plus de 904 m dans le ciel et se déroulant dans certains des paysages les plus incroyables de la planète, naviguer à l’ombre de l’un des 282 Munros d’Écosse est une expérience impressionnante – mais amarrer, enfiler vos chaussures de marche et en conquérir un à pied est une toute nouvelle aventure! Embarquez pour un voyage qui vous émerveillera devant certains des paysages les plus étonnants d’Écosse, dégustez des plats et des boissons fantastiques, et ensachez quelques-uns de ces sommets imposants.
Ballachulish et Glencoe
Lancez votre voyage pour devenir un «Munroist» avec un voyage dans les eaux vitreuses du Loch Linnhe et les paysages spectaculaires de Ballachulish et Glencoe. C’est une terre de rivières cristallines, de montagnes monumentales enneigées et de vallons cachés d’une beauté envoûtante. À partir du moment où vous le laissez derrière vous, ce paysage est l’endroit où votre esprit occupé errera chaque fois que vous fermerez les yeux. Les imposants sommets jumeaux de Beinn a’Bheithir sont les premiers sur votre liste d’ensachage Munro. Grimpez dans le chaudron tranchant de couteau qui brille sur Ballachulish et vous serez récompensé par des vues spectaculaires sur le Loch Leven, le Loch Linnhe et – dominant l’horizon – Ben Nevis. Regardez bien – un jour, vous contemplerez le Great Glen alors que vous triompherez de son sommet.
Oban
Naviguez sur environ 30 miles nautiques au sud-ouest à travers le Loch Linnhe pour un repos bien mérité dans la «Porte des îles» – la belle Oban. Plus grande ville d’Argyll et des îles, elle abrite certains des meilleurs fruits de mer d’Écosse. Étirez vos jambes de mer sur la terre ferme et travaillez appétit avec un voyage à McCaig’s Tower – le sosie du Colisée qui couronne les hauteurs surplombant la ville – avant d’étancher votre soif avec une visite de la distillerie Oban – l’une des plus anciennes (et plus petites – elle ne compte que deux alambics!) distilleries d’Écosse. Sláinte!
Réfléchir
Naviguez vers l’ouest et longez la côte sud de l’emblématique île de Mull, où des villages de cartes postales côtoient d’imposants châteaux médiévaux, des aigles de mer, de majestueux requins pèlerins et de curieux macareux peuvent être aperçus. Mais laissez la merveilleuse faune derrière vous pour le moment. Amarrez-vous dans la baie abritée du Loch Beg et préparez-vous à affronter le puissant Ben More, avec une altitude de 1174 m (3852 pieds), vous faisant signe. Seule île Munro en dehors de Skye, le grand sommet à crêtes de Ben More offre une vue inoubliable sur les nombreuses îles parsemées autour des Minches. Respirez tout – la vue depuis le sommet de votre premier Munro restera avec vous.
Tobermory
Avec quelques Munros déjà ensachés, vues spectaculaires vues, et drams rangés, il est temps de faire une petite pause dans votre voyage pour devenir un «complétionniste» en continuant autour de la magnifique Mull. Naviguez à environ 35 nm au nord et autour de la côte ouest pour vous rendre au port aux couleurs pastel de Tobermory – la capitale de l’île et cadre de la célèbre émission de télévision pour enfants Balamory (Quelle est l’histoire à Balamory?) – Mais il y a beaucoup plus à découvrir dans cette ville insulaire.
Rendez-vous sur les greens du parcours de golf de neuf trous cli ›op de Tobermory pour profiter des vues les plus spectaculaires depuis le départ; explorez la culture de la région à la galerie d’art et à la salle de concert An Tobar; ou, si Munro-bagging n’a pas apaisé votre soif d’aventures, cherchez la fortune perdue du galion espagnol qui, selon la rumeur, serait enfoncé dans une tombe aqueuse dans le limon de Tobermory – transportant 300 000 £ de lingots d’or! Bien sûr, vous pouvez toujours vous diriger vers une visite de la distillerie Tobermory.
Quand il s’agit de fruits de mer, la phrase «Tout droit sorti du bateau» est bien plus qu’un simple cliché au Tobermory’s Café Fish. Situé au coin de la magnifique baie de la ville aux cartes postales, le café épate les visiteurs avec une gamme de délices de fruits de mer délicieux et extrêmement frais depuis plus d’une décennie. Ne manquez pas leur fameuse tarte au poisson.
Mallaig
Naviguez à environ 30 nm au nord le long de la côte ouest jusqu’à Mallaig pour mettre le pied sur des plages de sable incroyablement blanches et admirez des vues inoubliables sur la mer avec de magnifiques couchers de soleil sur les îles de Rum, Eigg, Muck, Canna, Skye et la nature sauvage isolée de Knoydart. Sans surprise, Mallaig est un paradis pour la faune, avec la possibilité de tout apercevoir, des aigles de mer et des loutres aux requins pèlerins et aux dauphins parmi les promontoires escarpés et les baies abritées de la région.
Lorsque vous en avez suffisamment exploré pour vous ouvrir l’appétit, le restaurant Cornerstone Seafood, qui surplombe le port animé de Mallaig, propose une gamme de délices fraîchement pêchés sur la côte ouest, du Cullen Skink fait maison aux pétoncles plongés à la main.
Asseoir de retour et détendez-vous après une dure journée à fouler le sable et regardez le soleil glisser sous l’horizon avec un repas copieux dans le ventre et un thé dans la main. Félicité!
Skye
Dites au revoir à Mallaig et naviguez à environ 20 nm au nord-ouest pour dire «Bonjour Skye» – une île pleine de magie. La plus grande des Hébrides intérieures, elle abrite certains des paysages les plus emblématiques d’Écosse. Du vieil homme de Storr au Quiraing et à la chaîne de montagnes Cuillin, Skye offre une pléthore de sites pour captiver les sens – et tordre la langue! Amarrage au Loch Scavaig – un mouillage rustique et rural à la base de la chaîne et l’un des mouillages les plus spectaculaires que vous aurez jamais le plaisir de visiter – pour voir le Black Cuillin dans toute sa splendeur à couper le souffle.
Avec pas moins de cinq Munros qui composent la gamme emblématique à distance de marche, c’est votre chance de gravir des sommets où les rêves sont faits ou – crus, accidentés et d’une beauté brutale. Attention cependant; de nombreux sommets des Cuillin nécessitent des escalades ou des escalades pour atteindre et peut défier même le vétéran Munro-bagger. Il existe plusieurs promenades plus courtes qui offrent toujours des vues spectaculaires, tandis que des guides sont disponibles pour ceux qui souhaitent conquérir les ascensions les plus difficiles que le Cuillin puisse offrir. Pour la nourriture indispensable, les trois cheminées valent l’effort de s’y rendre. Le restaurant renommé propose une gamme de plats délicieux qui reflètent l’incroyable variété de garde-manger authentique et naturel de Skye, du ciel, de la terre et de la mer. Préparez-vous pour un repas qui dansera sur votre palette comme le clair de lune sur les Fairy Pools.
Une fois que vous avez fait le plein de Munros (pour le moment), dirigez-vous vers le Loch Harport pour un dram bien mérité (ou trois) à la distillerie Talisker, qui abrite le seul whisky single malt produit à Skye.
Dunvegan
Naviguez à environ 11 nm au nord autour de la côte spectaculaire de Skye et revenez dans le passé historique de l’île avec une escale à Dunvegan. Accueil du plus ancien château habité d’Ecosse – le siège ancestral des chefs de clan MacLeod – ce village idyllique au bord du lac regorge de mythes, de majesté et plus qu’un peu de magie. Rechargez en visitant le château de Dunvegan et ses cinq acres de jardins magnifiquement entretenus, avec des clairières boisées, des cascades et un merveilleux éventail de fleurs vibrantes, avant de visiter le bien nommé Old School Restaurant. Ce bistrot familial très apprécié sert des plats écossais classiques depuis plus de 30 ans. Installez-vous, goûtez à la nourriture si bonne que vous jurez que votre maman l’a fait et préparez-vous pour votre prochaine aventure à plus de 3000 pieds.
Torridon
Laissez Skye derrière vous, longeant sa côte nord et dirigez-vous vers l’est vers le continent pendant environ 55 nm, où les puissants lochs marins et les sommets dramatiques et désolés de Torridon vous attendent. Amarrez-vous dans l’Upper Loch Torridon, à l’ombre des sommets apparemment impénétrables de Beinn Alligin (Jeweled Hill en gaélique) et Liatach (The Grey One), et préparez-vous à affronter les ascensions – et préparez votre appareil photo pour les vues imprenables qui vous attendent vous à leurs sommets. Avec deux (ou plus) des Munros les plus spectaculaires du pays dans le sac, vous serez sans aucun doute prêt pour un repos et une détente bien mérités. Naviguez vers les rives sud de l’Upper Loch Torridon, où les élégantes tourelles en pierre et les tours de l’imaginaire intitulé The Torridon vous attendent. Surplombant le lac et la brûlure bouillonnante de l’Allt Coire Roill, la seule chose plus spectaculaire que sa vue est la nourriture servie dans son restaurant. Avec trois rosettes AA à se vanter et un menu en constante évolution, le meilleur de l’Écosse, comprenant tout, de l’agneau Dornoch au merlu Scrabster et aux pétoncles des Orcades, c’est l’endroit idéal pour un Munroist en devenir pour faire le plein.
Iona
Faites un détour par l’incomparable île d’Iona au large de Mull, où paysages magnifiques, mythes et majesté vous attendent. Assurez-vous et arrêtez-vous à l’abbaye emblématique de l’île, ainsi qu’à la chapelle Saint-Oran et à l’ancien cimetière de Reilig Odhram, réputé pour être le lieu de sépulture de 48 rois d’Écosse, dont Macbeth.