Rien ne m’a jamais rendu plus heureux que d’être assis seul à mon bar avec un Balvenie 16 tout en écoutant Shofukhan de Snarky Puppy. Plusieurs fois, on m’a demandé quelle boisson je ne pourrais pas me passer. Bien que ce soit un choix difficile entre du Montalcino ou du Barollo par rapport au meilleur whisky single malt, je dois admettre que si je devais boire un verre pour le reste de ma vie, le whisky single malt gagnerait haut la main.
Mon premier souvenir d’avoir été initié correctement au single malt était chez mon mentor et ami Ashok Kurien il y a plus de dix ans. Ashok, étant le professionnel de la publicité par excellence, était à l’époque le connaisseur de malt consommé qui en savait plus que la plupart sur les subtilités du malt. Au fil des ans, nos soirées avec du malt ont été tout simplement épiques avec des souvenirs de « The Tour of Scotland » où nous avons commencé avec un Speyside Malt et nous nous sommes déplacés vers un Highlands Malt, puis vers les Lowlands et Campbeltown, et couronné avec certains Islay Malt et, enfin, les îles. Je dois admettez qu’après la visite, vous risquez d’être assez ivre, mais avoir goûté au paradis le soir est le sentiment le plus beau et le plus épanouissant du monde. Bien que la visite soit une soirée amusante, je dois prendre un moment pour expliquer ce que signifient ces régions et leurs distilleries. Une fois que vous avez compris cela, vous êtes sur le point de devenir un grand buveur de whisky de malt.
Commençons par les Single Malts du Speyside, qui viennent du nord-est de l’Écosse (autour de la rivière Spey), qui compte probablement le plus grand nombre de distilleries d’Écosse. Ces malts sont mieux définis comme étant ultra-doux et sucrés avec presque pas de tourbe. Les malts tourbés sont également réputés, il faut donc faire la distinction. Vous connaissez ces malts, car les plus célèbres d’entre eux sont Glenfiddich, Glenlivet Balvenie et Dalwhinnie, pour n’en nommer que quelques-uns.
L’autre Macallan le plus célèbre est un Speyside Malt et il y a un argument de longue date qu’il s’agisse d’un whisky Speyside ou Highland. Les Highlands constituent une grande partie de l’Écosse. En raison de les goûts incroyablement divers que ces malts offrent, il est très difficile de les étiqueter avec un seul point de référence. Vous les connaissez de marques telles que Glenmorangie, Dalmore, Oban, Glengoyle et le Singleton.
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Les Lowlands, bien qu’assez grandes, n’ont que quatre distilleries et ont tendance à être douces et douces sans tourbillon; ceux-ci sont souvent tri-distillés, car la région est loin de la mer. Les marques les plus connues sont Auchentoshan & GlenKinchie. Désormais, séminaire Highlands les trois autres régions sont celles d’où proviennent les whiskies de malt fumé et tourbé. Campbeltown est une zone minuscule et compte une poignée de distilleries qui produisent des malts abondamment robustes et fumés tels que Springbank et Glengyle. D’une manière ou d’une autre, je n’y suis jamais entré et j’ai préféré le Speyside, les Highlands & Lowlands pendant les mois d’été et les malts d’Islay & the Island pendant l’hiver. Les whiskies de malt d’Islay sont tourbés et forts et tout le monde les connaît à travers probablement les marques de malt les plus connues comme Lagavulin, Laphroig et Ardberg. le Les malts des îles arrivent en tête de liste avec le Jura tourbé mais tout aussi célèbre, le Highland Park & Talisker.
Pour le buveur de malt régulier, une grande combinaison de ces formes constitue notre principale liste de single malts que vous trouverez dans l’un de nos bars à domicile. La plupart des puristes considéreraient un malt ne provenant pas d’Écosse comme un sacrilège à servir. Mais au cours des dernières années, nous avons assisté à un changement colossal dans la provenance des whiskies de malt les plus incroyables. Le Japon mène la charge avec deux distilleries – Nikka et Suntory.
Entre ces deux distillateurs, ils ont produit certains des meilleurs whiskys de malt, qui sont presque impossibles à trouver facilement en franchise. Les servir aujourd’hui est presque comme une déclaration sociale si vous êtes au courant et pouvez vous les procurer gratuitement. Nikka du Barrel, Yamazaki, Hakushu, Hibiki, Miyagiyko, Akashi & the Yoichi font la fierté du nouveau bar des connaisseurs. Les plus arrondis et toujours lisses et jamais vraiment tourbés, ces whiskies ont atteint le sommet de nombreuses listes et est sur la liste des nouveaux buveurs de malt les plus recherchés.
L’Inde a également, au cours des cinq dernières années, produit des malts de première classe qui ont fait le tour du monde, remportant plusieurs prix, battant les malts les plus connus du Speyside & Highland. Les plus connus sont Amrut et Paul John. J’ai eu ces plusieurs fois et je dois admettre qu’ils sont assez spéciaux. Un peu de fierté patriotique mélangée à certains des meilleurs single malts est une combinaison imbattable.
La seule chose qui nous sépare des buveurs de malt est la façon dont nous buvons nos malts. Chaque jour, vous donnerez aux gens le boire différemment. Beaucoup d’entre nous le boivent tout droit, sur les rochers, tout droit avec une quantité égale d’eau, puis se balance avec de l’eau. Tous sont corrects, même si les experts nous diront que le meilleur moyen est de l’avoir directement avec un trait d’eau pour ouvrir le goût. Les gens qui boivent leurs malts dans de grands verres avec du soda ou un mixeur sont strictement interdits dans mon livre et je vais sortir ma cachette secrète pour leur.
Les malts et les cigares sont connus pour être une combinaison enivrante et littéralement tous mes copains de malt sont des fumeurs de cigares. Même si je vais parfois me faire plaisir, j’ai maintenant compris que ce n’était pas pour moi. Le malt et la musique sont plus mon style. Étant un directeur de la musique et ayant l’une des plus grandes collections de musique numérique et sur vinyle, je vais vous dire ceci. Rien ne battra la sensation d’un bon malt avec de la musique. Pour moi, c’est aussi important que le trait d’eau. La musique transforme comme par magie mon malt en la meilleure sensation dont je me souvienne.
À mon avis, le grand whisky single malt est comme le jazz. Plus vous vous efforcez de le comprendre, plus vous l’aimerez. Plus vous l’essayez, plus vous l’aimerez. Plus vous essayez de variété, plus vous en aurez. Le whisky single malt est finalement un état d’esprit et c’est un endroit merveilleux. J’encourage tout le monde à l’essayer.