Rien ne m’a jamais rendu plus heureux que de m’asseoir seul dans mon bar avec un Balvenie 16 tout en écoutant Shofukhan de Snarky Puppy. Plusieurs fois, on m’a demandé quel était le seul verre dont je ne pourrais pas me passer. Bien que ce soit un choix difficile entre du Montalcino ou du Barollo contre le meilleur whisky single malt, je dois admettre que si je devais boire un verre pour le reste de ma vie, le whisky single malt gagnerait haut la main.
Mon premier souvenir d’avoir été initié correctement au single malt était chez mon mentor et ami Ashok Kurien il y a plus de dix ans. Ashok, étant l’ultime professionnel de la publicité, était à l’époque le connaisseur de malt consommé qui en savait plus sur les points les plus fins du malt que la plupart. Au fil des ans, nos soirées avec du malt ont été tout simplement épiques avec des souvenirs de « The Tour of Scotland » où nous commencerions avec un Speyside Malt et nous déplacerions vers un Highlands Malt, puis vers les Lowlands & Campbeltown, et couronné certains Islay Malt et, enfin, les îles. Je dois admettez qu’après la tournée, vous serez probablement en état d’ébriété, mais avoir goûté au paradis le soir est le sentiment le plus beau et le plus épanouissant du monde. Bien que la tournée soit une soirée amusante, je dois prendre un moment pour expliquer ce que ces régions et leurs distilleries signifient. Une fois que vous avez compris cela, vous êtes en passe de devenir un buveur sérieux de whisky de malt.
Commençons par les Speyside Single Malts, qui viennent du nord-est de l’Écosse (autour de la rivière Spey), qui a probablement le plus grand nombre de distilleries d’Écosse. Ces malts sont mieux définis comme ultra-lisses et doux avec presque pas de tourbe. Les malts tourbés sont également réputés, il faut donc faire la distinction. Vous connaissez ces malts, car les plus célèbres d’entre eux sont Glenfiddich, Glenlivet Balvenie et Dalwhinnie, pour n’en nommer que quelques-uns.
L’autre Macallan le plus célèbre est un Speyside Malt et il existe un argument de longue date, qu’il s’agisse d’un Speyside ou d’un whisky Highland. Les Highlands sont une grande partie de l’Écosse. À cause de les goûts incroyablement divers que ces malts offrent, il est très difficile de les étiqueter à un seul point de référence. Vous les connaissez de marques telles que Glenmorangie, Dalmore, Oban, Glengoyle et Singleton.
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Les basses terres, bien qu’assez grandes, n’ont que quatre distilleries, et ont tendance à être douces et douces sans tourbe; ceux-ci sont souvent distillés trois fois, car la région est loin de la mer. Les marques les plus célèbres sont Auchentoshan & GlenKinchie. Maintenant, les trois autres régions sont d’où viennent les whiskies de malt fumé et tourbé. Campbeltown est une zone minuscule et possède une poignée de distilleries qui produisent des malts abondamment robustes et enfumés tels que Springbank et Glengyle. D’une manière ou d’une autre, je n’y suis jamais allé et j’ai préféré le Speyside, les Highlands & Lowlands pendant les mois d’été et les malts d’Islay & Island en hiver. Les whiskies de malt Islay sont tourbés et forts et tout le monde les connaît grâce aux marques de malt les plus connues comme Lagavulin, Laphroig et Ardberg. le les malts insulaires viennent en tête de liste avec le Jura tourbé mais tout aussi célèbre, le Highland Park et le Talisker.
Pour le buveur de malt régulier, une grande combinaison de ces formes constitue notre liste principale de single malts que vous trouverez dans l’un de nos bars à domicile. La plupart des puristes considéreraient qu’un malt ne venant pas d’Ecosse serait un sacrilège à servir. Mais au cours des dernières années, nous avons vu un changement colossal dans la provenance de certains des whiskys de malt les plus incroyables. Le Japon mène la charge avec deux distilleries – Nikka et Suntory.
Entre ces deux distillateurs, ils ont produit certains des meilleurs whiskys de malt, qui sont presque impossibles à trouver facilement en franchise de droits. Les servir aujourd’hui est presque comme une déclaration sociale si vous êtes au courant et que vous pouvez vous les procurer librement. Nikka du Barrel, Yamazaki, Hakushu, Hibiki, Miyagiyko, Akashi & Yoichi sont la fierté du nouveau bar des connaisseurs. Plus arrondis et toujours lisses et jamais vraiment tourbés, ces whiskys ont atteint le sommet de nombreux listes et est sur la liste la plus recherchée du nouveau malteur.
L’Inde a également, au cours des cinq dernières années, produit des malts de première classe qui ont fait la scène mondiale, remportant plusieurs prix, battant les malts les plus connus du Speyside & Highland. Les plus célèbres sont Amrut & Paul John. J’en ai eu plusieurs fois et je dois admettre qu’elles sont assez spéciales. Un peu de fierté patriotique mélangée à certains des meilleurs single malts est une combinaison imbattable.
La seule chose qui nous sépare les buveurs de malt est la façon dont nous buvons nos malts. Chaque jour, vous donnerez aux gens une boisson différente. Beaucoup d’entre nous le boivent directement, sur les rochers, directement avec une mesure égale d’eau, puis des rochers avec de l’eau. Tous sont corrects, bien que les experts nous diront que la meilleure façon est de l’avoir droit avec un trait d’eau pour ouvrir le goût. Les gens qui boivent leurs malts dans de grands verres avec du soda ou un mélangeur sont strictement interdits dans mon livre et je vais sortir ma cachette secrète pour leur.
Les malts et les cigares sont connus pour être une combinaison enivrante et littéralement tous mes copains de malt sont des fumeurs de cigares. Bien que je me fasse parfois plaisir, j’ai maintenant compris que ce n’était pas pour moi. Le malt et la musique sont plus mon style. En tant que directeur musical et possédant l’une des plus grandes collections de musique numérique et sur vinyle, je vais vous le dire. Rien ne battra la sensation d’un bon malt avec de la musique. Pour moi, c’est aussi important que le trait d’eau. La musique transforme par magie mon malt en la meilleure sensation dont je me souvienne.
À mon avis, le grand whisky single malt est comme le jazz. Plus vous vous efforcez de le comprendre, plus vous l’aimerez. Plus vous l’essayez, plus vous l’aimerez. Plus vous essayez de variété, plus vous en obtiendrez. Le whisky single malt est finalement un état d’esprit et c’est un endroit merveilleux. J’encourage tout le monde à l’essayer.