Les meilleures choses à faire à Inverness allient histoire, culture, paysages magnifiques et, bien sûr, le monstre du Loch Ness. Avant d’aborder les meilleures choses à faire à Inverness, nous devrions discuter du nombre surprenant de débats sur ce qui constitue la « vraie » Écosse. Est-ce Édimbourg, la capitale culturelle de la côte est ? Ou la dynamique Glasgow à l’ouest ? Ou peut-être la beauté des sablés des Highlands ?
Inverness, la ville la plus au nord, a de solides arguments pour être la vraie affaire. Elle combine tous les paysages et l’histoire que vous pouvez demander – Culloden est tout près et le mauvais roi Macbeth était un local – avec la culture et l’atmosphère accueillante de l’Écosse moderne et ouverte sur le monde. Et ce, avant même de parler du monstre.
Loch Ness
Qu’est-ce que c’est ? Le lac qui abrite le plus célèbre dinosaure que vous n’ayez jamais vu.
Pourquoi y aller ? Nessie est le plus ancien résident du Loch Ness, aperçu pour la première fois au sixième siècle. Au fil des ans, une foule de chasseurs et de mystificateurs ont suivi son sillage, mais nous n’avons toujours pas réussi à obtenir une image claire du monstre. Si vous tentez votre chance, Jacobite propose toute une gamme de visites sur l’eau, des croisières tranquilles aux « Beastie Boats » à grande vitesse. Même si Nessie se montre timide lors de votre visite, le loch (qui ne se prononce jamais « lock » avec un « k » dur) reste un excellent exemple de la beauté austère de l’Écosse. En regardant dans cette eau profonde et trouble, il est difficile de ne pas avoir l’impression que quelque chose vous regarde en retour.
Boath House
Qu’est-ce que c’est ? Un grand hôtel et un restaurant étoilé au Michelin dans un joli cadre.
Pourquoi y aller ? Avec ses produits frais, ses nuits froides et son amour du bien vivre, l’Écosse est l’habitat naturel du chef étoilé au Michelin. Pourtant, même en cette illustre compagnie, ce que le chef Charlie Lockley a accompli ici est étonnant. Avec un menu inspiré des ingrédients locaux, Boath House possède toutes les qualités d’un restaurant de haut niveau, tout en étant plus accessible. En fait, l’année dernière, les propriétaires ont pris la courageuse décision d’arrêter de se concentrer sur la conservation de cette étoile afin d’adopter une approche plus informelle. (Ils en ont quand même gagné une.) Si vous cherchez un repas « événement », ce restaurant vaut le détour.
Clava Cairns
Qu’est-ce que c’est ? D’anciens tertres funéraires en pierre, dont l’âge est estimé à plus de 4 000 ans.
Pourquoi y aller ? Faites un voyage dans la préhistoire. Ces monticules funéraires en pierre donnent l’impression d’un autre monde : leur disposition minutieuse semble avoir été alignée sur le soleil de mi-hiver. Les Cairns ont trouvé une nouvelle génération de fans après avoir été présentés dans la série télévisée « Outlander », qui se déroule pendant la révolution jacobite. Certains habitants se sont même plaints que des fans tentent de contacter l’esprit du personnage principal, joué par Sam Heughan. Mais attention, vous risquez de tomber sur quelque chose de beaucoup plus vieux et moins beau.
L’auberge Dores
Qu’est-ce que c’est ? Un pub et un restaurant en plein cœur de l’action, sur la rive du Loch Ness.
Pourquoi y aller ? La chasse aux monstres est un travail qui donne faim (sans parler de la soif). Si vous avez besoin d’une consolation après avoir échoué à apercevoir Nessie – ou si vous avez besoin de quelque chose pour calmer vos nerfs – allez au Dores Inn pour une bonne nourriture, une boisson forte et une vue magnifique. Située sur les rives du Loch Ness, l’auberge offre un panorama incroyable depuis son jardin, ainsi que des repas copieux et une gamme de single malts. Il y a une cheminée confortable dans le cottage si le temps (ou les moucherons) vous pousse à rentrer.
Black Isle Bar and Rooms
Qu’est-ce que c’est ? Un pub proposant de la bière biologique locale, avec un jardin secret à l’arrière.
Pourquoi y aller ? La boisson nationale de l’Écosse est le whisky, et il y a plus qu’assez de distilleries dans les Highlands environnants pour vous faire rouler sur la bruyère. Cependant, ne voulant peut-être pas laisser l’ennemi juré (l’Angleterre) prendre l’avantage dans quelque domaine que ce soit, il existe une scène de bière artisanale tout aussi passionnante. Le Black Isle Bar présente les caractéristiques familières de nombreux pubs londoniens branchés – jardin à bière, bois apparent, pizza au levain, barbes. Mais il propose de la bière biologique locale provenant de la brasserie Black Isle (des visites sont possibles) et dispose même de chambres que vous pouvez réserver pour la nuit, si vous ressentez le besoin de dormir de cet esprit local. Visitez-le en septembre pour les célébrations du « Jocktoberfest ».
Hootananny
Qu’est-ce que c’est ? Un lieu bruyant spécialisé dans la musique traditionnelle écossaise.
Pourquoi y aller ? « Si c’est la culture des Highlands que vous voulez, Hootananny est l’endroit idéal ». C’est ce que promet ce pub et salle de concert, séminaire Ecosse et ce n’est pas faux. La programmation est fortement axée sur la musique traditionnelle écossaise – ceilidhs, reels et autres kilt-twirling, une attraction touristique qui peut faire fuir les Écossais de souche. Le fait que même les locaux apprécient cette musique devrait être considéré comme une approbation massive, et il y a des nuits de musique alternative si vous n’avez pas envie de danser un Gay Gordon. C’est un endroit populaire, qui se remplit même les soirs de semaine, mais cela ne fait que renforcer l’atmosphère. Et surtout, Jools Holland n’est pas en vue.
La librairie de Leakey
Qu’est-ce que c’est ? Une incroyable librairie d’occasion qui pourrait facilement vous divertir pendant tout un après-midi.
Pourquoi y aller ? L’une des meilleures librairies d’occasion d’Écosse, voire du Royaume-Uni. Installée dans une église du XVIIIe siècle, Leakey’s ressemble à un décor de « Harry Potter ». Son énorme collection est répartie sur deux étages, avec de nombreux endroits pour s’asseoir et goûter aux marchandises. En fait, vous aurez peut-être du mal à résister à l’envie de vous blottir dans un endroit confortable : en hiver, le feu de bois est allumé au centre. Le genre d’endroit où vous aurez envie d’acheter la moitié du stock et de prendre des photos de tout le reste.
Antiquités Daviot
Qu’est-ce que c’est ? Un grand marché d’antiquités éclectique rempli de trésors étranges.
Pourquoi y aller ? À 10 minutes de route d’Inverness, Daviot est un véritable trésor d’antiquités et de souvenirs. Des meubles aux cheminées, de la taxidermie aux jouets, ou des boulets de canon aux chapeaux haut-de-forme, il n’y a tout simplement aucun moyen de savoir ce que vous allez trouver. Vous pouvez passer des heures à fouiller dans ses immenses hangars, et comme absolument rien n’est répertorié en ligne, vous avez toutes les chances de découvrir quelque chose de rare que personne d’autre n’a repéré. Si ce n’est pas le cas, vous ramènerez au moins chez vous des souvenirs vraiment uniques.
Le marché victorien
Qu’est-ce que c’est ? Un joli marché couvert dans le centre de la ville.
Pourquoi y aller ? Un marché couvert pittoresque, spécialisé dans les petites boutiques indépendantes que vous ne trouverez pas ailleurs. Vous avez besoin d’une nouvelle anche pour votre cornemuse ? Alors rendez-vous ici. Bien que situé au centre de la ville, le marché semble presque caché. Cherchez l’entrée originale sur Academy Street, qui date de 1870. Le toit lui-même est une déclaration d’ingénierie victorienne concise, et vous serez heureux de l’avoir si/quand le temps se gâte.